“Beati voi, quando vi insulteranno e vi perseguiteranno e, mentendo, diranno contro di voi ogni sorta di male per causa Mia” (Vangelo secondo Matteo 5:11). Questo versetto è simile al precedente, che dice: “Beati quelli che sono stati perseguitati per amore della giustizia...”, ma c'è una distinzione importante che Gesù fa.

La differenza tra il versetto 10 e il versetto 11 è che nel versetto 10 si difende ciò che è giusto. A volte ci sono anche non cristiani che si battono per ciò che è giusto. Ci sono persone che hanno perso il lavoro, giudici che sono stati uccisi per aver emesso un verdetto giusto, uomini d'affari, politici e altri che sono stati uccisi dai loro nemici per aver difeso ciò che è giusto. Non sono solo i Cristiani a farlo, ed è vergognoso che i non cristiani siano talvolta più disposti a difendere la rettitudine di molti che si dichiarano Cristiani. Credo che avrete molte sorprese nel giorno del giudizio, quando questi cristiani che pensavano di entrare nel regno di Dio saranno smascherati come persone scese a compromessi e tornate al peccato. Se siete giusti e siete disposti a essere perseguitati per amore della giustizia, il regno dei cieli è vostro; non altrimenti.

Il Vangelo secondo Matteo 5:11 parla dell’essere perseguitati per causa di Gesù. Se non dite che siete discepoli di Gesù Cristo, potete ottenere dei vantaggi sul vostro posto di lavoro. Forse siete giusti e questo fatto è apprezzato dagli altri, ma tacete sul fatto di credere in Gesù Cristo come via di salvezza perché temete di non ottenere una promozione. Forse preferite lasciare che gli altri credano che non siete Cristiani, proprio come i vostri capi, e vi vergognate di essere un testimone di Cristo. Ho visto uffici governativi e banche dove i non cristiani appendono un calendario con l'immagine del loro idolo preferito, ma è molto raro trovare un Cristiano disposto ad appendere un calendario con la Parola di Dio, che dichiara il fatto che è un Cristiano. Questo perché ha paura di ciò che la gente dirà di lui. “Il mio capo lo vedrà e mi impedirà di ottenere una promozione o mi maltratterà in qualche modo?”.

“Beati coloro che sono perseguitati a causa Mia e che non si vergognano di Me.” Vi vergognate di Gesù sul vostro posto di lavoro? Non gloriatevi del fatto che siete esteriormente giusti, perché anche molti non cristiani sono esteriormente giusti. Andate oltre, un passo in più: dichiarate: "Sono anche un Cristiano. Sono un discepolo di Gesù Cristo". Se vi schierate a favore di Dio e della Sua Parola (e non solo sul posto di lavoro, anche come predicatore, se vi schierate a favore di tutto ciò che è insegnato nella Parola di Dio), se siete desiderosi di smascherare l'inganno nei circoli Cristiani di oggi, la gente vi insulterà e vi perseguiterà e dirà falsamente ogni tipo di cattiveria su di voi, perché vi schierate a favore della verità.

Cosa fare quando succede? Dobbiamo autocommiserarci? Tutt'altro! La Bibbia dice: “Rallegratevi ed esultate, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli” (Vangelo secondo Matteo 5:12). Non avrete una ricompensa sulla terra - potreste essere perseguitati e scacciati - ma la vostra ricompensa in cielo è grande, perché è proprio così che hanno perseguitato tutti i profeti che vi hanno preceduto. Se guardate ai profeti dell'Antico Testamento, vedrete che i veri profeti di Dio sono stati perseguitati. Le persecuzioni che hanno affrontato, tuttavia, non sono sempre menzionate. Prendiamo ad esempio un uomo come Isaia, che pronunciò parole forti contro il popolo di Israele. Nel libro di Isaia non ci viene detto come morì, ma la tradizione ci dice che si trovava all'interno di un tronco di legno vuoto e cavo e che i suoi persecutori lo segarono in due pezzi.

Isaia è una delle persone menzionate nella Lettera agli Ebrei Capitolo 11 , che sono state tagliate in due. Tutti coloro che si battono per Cristo saranno perseguitati. Stefano, mentre stava davanti al sommo sacerdote negli Atti degli Apostoli Capitolo 7 fece una domanda molto significativa verso la fine del suo discorso: dice in Atti degli apostoli 7:52 , “Quale dei profeti non perseguitarono i vostri padri? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta di Gesù, il Giusto. Quale dei profeti in Israele non perseguitarono i vostri padri? Potete citarne uno?” Stefano stava descrivendo la storia di Israele. Aveva studiato la storia di Israele e aveva concluso che non c'era un solo profeta in tutta la storia di Israele che non fosse perseguitato. Nessun vero profeta era popolare né nell'Antico Testamento né nel Nuovo Testamento.

I pastori possono essere popolari, gli evangelisti possono essere popolari e persino gli apostoli possono esserlo a volte. Gli insegnanti possono essere molto popolari, ma un profeta non è quasi mai popolare perché viene a diagnosticare ed esporre i difetti di una chiesa o di una persona. Viene in una chiesa per dire ciò che hanno bisogno di sentire e non ciò che vogliono sentire. Mostrerà loro le aree della Parola di Dio che stanno ignorando. Mostrerà loro le aree della loro vita in cui non sono all'altezza degli standard di Dio, e allora sarà perseguitato. Succede anche oggi. Questo è ciò che significa difendere Gesù: “A causa Mia e della Mia Parola”. Se si è perseguitati, si è benedetti e si è da invidiare. In un'altra versione si dice: “Salta di gioia!”. Dovreste essere entusiasti perché siete sulle orme dei profeti e sulle orme di Gesù Cristo.