Gesù parla dell'atteggiamento sbagliato di odiare le persone. “Avete inteso che fu detto: Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico” (Vangelo secondo Matteo 5:43). Nell'Antico Testamento gli Israeliti odiavano i Cananei, i Filistei, gli Amorrei, i Moabiti, ecc. Essi intendevano distruggerli. Ma Gesù ora dice: “Io vi dico: amate i vostri nemici”. Dio è forse cambiato nel corso degli anni? No. L'uomo ha ora la possibilità superiore di vivere come Gesù Cristo. Non era possibile vivere come Gesù nell'Antico Testamento. Senza lo Spirito Santo è impossibile amare davvero i propri nemici nel modo in cui Dio vuole che siano amati. Potreste amare i vostri nemici per ottenere l'onore di essere considerati persone molto gentili, ma che dire dell'amare il vostro nemico per la gloria di Dio? Solo una persona piena di Spirito Santo può farlo. “Perciò io vi dico: amate i vostri nemici e pregate per coloro che vi perseguitano.”

Ricordate che questi sono i comandamenti che siamo chiamati a insegnare a ogni singolo credente che sia un discepolo in tutto il mondo. Se devo edificare una chiesa, devo edificare una chiesa in cui ogni singola persona ami ognuno dei propri nemici. Se un uomo ha dieci nemici e ne ama nove, non ha obbedito a quel comando. Gesù disse: “Andate in tutte le nazioni e fate dei discepoli, insegnando loro a ubbidire e a fare tutto ciò che vi ho comandato”. In altre parole, devo passare io stesso attraverso questa esperienza per primo, ed è per questo che Dio permette a ogni suo servitore di affrontare nemici nella propria vita - affinché possa imparare ad amarli. Ecco come questa persona può insegnare agli altri ad amare i propri nemici.

Ecco un altro motivo per cui ogni vero servitore di Dio deve affrontare la persecuzione - perché solo allora può imparare a pregare per coloro che lo perseguitano, e solo allora può insegnare agli altri come pregare per coloro che li perseguitano. Ecco perché Gesù dice: “Affinché possiate essere figli del Padre vostro che è nei cieli”. Egli ci istruisce a guardare al nostro Padre nei Cieli, Colui che “fa sorgere il sole sui malvagi e sui buoni, e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti” (Vangelo secondo Matteo 5:45)

Pensate a due agricoltori: uno è ateo e l'altro è un uomo timorato di Dio. Le loro fattorie sono vicine; uno prega regolarmente, mentre l'altro pensa che Dio non esista e che siano tutte sciocchezze. Eppure, Dio fa sorgere il sole su entrambi e sulle loro fattorie! Dio fa cadere la pioggia equamente su entrambi i terreni, così che possano avere buoni raccolti e frutti abbondanti dai loro alberi. Vedete quanto è buono Dio! Egli riversa le Sue benedizioni in egual misura sull'ateo e sull'agricoltore timorato di Dio, e ci dice di essere come Lui. Siate come Dio: ugualmente buono sia con chi è gentile, sia con chi è malvagio nei vostri confronti. Tutto questo è impossibile senza la potenza dello Spirito Santo — ed è per questo che non leggiamo simili comandamenti nell'Antico Testamento.

Gesù prosegue dicendo che, se amiamo solo coloro che ci amano, non c'è nulla di speciale in questo, perché persino i pubblicani, le persone malvagie e peccatrici come gli assassini, e coloro che appartengono a religioni o gruppi falsi fanno lo stesso. Quindi, se salutate solo i vostri amici o i vostri fratelli, non siete migliori dei pagani (Vangelo secondo Matteo 5:47).

Vi è mai capitato di fare di tutto per salutare qualcuno che non vuole salutarvi? Io l'ho fatto numerose volte. Come servo del Signore, molte persone ce l'hanno con me a causa della verità che proclamo — la verità della Parola di Dio. Proprio come le persone erano risentite con Gesù, con Paolo e con molti altri servi di Dio nel corso di questi venti secoli, molti non mi saluterebbero se dovessero incrociarmi per strada. A volte attraverso la strada per andare a salutarli, perché la Bibbia dice di salutare coloro che non hanno interesse a salutarvi, per dimostrare che non avete nulla contro di loro.

Una volta qualcuno mi ha chiesto quanti amici avessi. Ho risposto che ho tanti amici quante sono le persone al mondo, e il numero aumenta ogni giorno! Se ci sono sette miliardi di persone al mondo, per quanto mi riguarda, sono tutti miei amici. Non ho nemici; li amo tutti. Loro potranno anche considerarmi un nemico, ma io non li considero come tali. Per le persone che mi hanno fatto del male o che mi hanno perseguitato, io voglio pregare. Le persone che mi hanno maledetto, io le voglio benedire. “Benedite coloro che vi maledicono” (Vangelo secondo Matteo 5:44). Voi lo fate?

Sapete bene che nessuna maledizione potrà mai colpirci. È impossibile perché siamo sotto la benedizione di Dio. Cristo ha preso su di sé ogni maledizione sulla croce e ora noi siamo sotto la benedizione di Dio; quindi, chiunque mi maledica non potrà ferirmi in alcun modo. Questa persona non lo sa e io, in risposta, posso benedirla dicendo: “Che Dio ti benedica”. Posso rivolgermi a ogni essere umano al mondo e dire: “Che Dio ti benedica”. Questo è ciò che desidero sinceramente per ogni singola persona. Che Dio lo benedica o meno dipenderà dalla sua attitudine e da altri fattori, ma io desidero certamente che Dio lo benedica.