Le prime tre richieste che Gesù ci ha insegnato sono: “Sia santificato il Tuo Nome”, “Venga il Tuo regno” e “Sia fatta la Tua volontà”. Notate come tutto riguardi Dio. L'uomo è, fondamentalmente, egocentrico. Ciò che abbiamo ereditato da Adamo è una vita centrata su noi stessi che ci spinge a pensare principalmente a noi stessi e, molto spesso, solo a noi stessi. Riguarda “io, me e la mia famiglia”: questo è tutto ciò che interessa alla maggior parte delle persone. Se si convertono, si tratta ancora di “io, me e la mia famiglia”. Quando accolgono Cristo, pensano solo a come Cristo possa ora benedire “io, me e la mia famiglia”. Ma questo non è il Cristianesimo. Gesù è venuto per liberarci da questa vita egocentrica, che è la causa principale di ogni nostra miseria e infelicità.

Il motivo per cui la maggior parte dei Cristiani non riesce a gioire in ogni momento è perché sono centrati su sé stessi. Quando accade loro qualcosa di bello, gioiscono; ma quando qualcosa non va come avrebbero voluto — se ad esempio non ottengono la promozione che si aspettavano — allora perdono la gioia. Perché? Dio è ancora sul Suo trono, i vostri peccati sono ancora perdonati, il diavolo è ancora sconfitto! Non riuscite a gioire solo perché non avete ottenuto qualcosa che desiderate. Gesù è venuto per liberarci da una vita egocentrica, che è la causa principale di tutti i nostri problemi

Possiamo pregare per ricevere cibo? Certamente, Gesù ci ha insegnato a pregare nel Vangelo secondo Matteo 6:11: “Dacci oggi il nostro pane quotidiano”. Il “pane quotidiano” include cibo, vestiti, alloggio e l'istruzione dei figli, perché questi hanno bisogno di istruirsi e trovare un lavoro affinché possano guadagnarsi il loro pane quotidiano. Non c'è nulla di male nel chiedere queste cose. “Rimetti a noi i nostri debiti” e “Liberaci dal male” sono anch'esse ottime richieste, ma tutte e tre queste richieste che riguardano noi vengono dopo aver cercato il nome di Dio, il Suo regno e la Sua gloria. Gesù sta cambiando le nostre priorità

Il modo corretto di pregare è farlo avendo come priorità nei nostri pensieri il Regno di Dio, il Suo nome e la Sua volontà. In altre parole, dobbiamo cambiare l’intero modo di vivere, per pensare ora in funzione del nome di Dio, del Regno di Dio e della Sua gloria. Questo è ciò che caratterizza il Cristiano veramente spirituale. Chiunque può ripetere questa preghiera — può farlo persino un pappagallo. Ma solo le persone spirituali possono pregare questa preghiera con il cuore, perché solo loro possono dire onestamente che la loro preoccupazione principale nella vita è che il nome di Dio sia santificato nel paese, nella chiesa, in sé stessi e nelle loro famiglie

“Che il Regno di Dio venga presto, che il Suo governo sia stabilito nella chiesa e che la Sua volontà sia fatta nella mia vita, nella mia famiglia, ovunque”. Questo è il segno di un uomo spirituale. Non consideratevi spirituali finché questi tre non saranno i desideri supremi del vostro cuore. Tutto il resto è privo di significato se il centro della vostra vita siete ancora voi stessi. Molte persone, quando si convertono — poiché la loro vita è sempre stata egocentrica — hanno semplicemente aggiunto Gesù alla propria orbita affinché li serva: per perdonare i loro peccati, esaudire le loro preghiere, benedirli, renderli prosperi e guarire le loro malattie. Questo non è cristianesimo. Questa è una vita egocentrica a cui è stata aggiunta la religione. Quando Cristo entra davvero, noi ci allontaniamo (ci pentiamo) dalla nostra vita egocentrica e Dio ne diventa il centro.

“Nelle tre richieste che riguardano noi stessi alla fine del Padre Nostro, Gesù menziona le cose materiali (dacci oggi il nostro pane quotidiano), ma le collega a “Sia fatta la Tua volontà come in cielo così in terra”. È come se dicessi: “Padre mio, voglio fare la Tua volontà sulla terra, nella mia vita, esattamente come la compiono gli angeli in cielo, ovvero con un'obbedienza immediata; e per fare la Tua volontà, ho bisogno di salute, quindi dammi il mio pane quotidiano”. Pregate per il pane quotidiano per fare la volontà di Dio o per fare la vostra? Per peccare o per compiacere Dio? La nostra preghiera dovrebbe essere: “Dammi oggi il mio pane quotidiano per avere la salute e la forza di vivere per Dio”

L'altra cosa da notare è che in tutta questa preghiera le parole “me” e “mio” sono assenti. Non è interessante che nelle nostre preghiere personali si trovino “me” e “mio” molto frequentemente, mentre nella preghiera che il Signore ci ha insegnato queste parole mancano del tutto? Egli dice: “Dacci” — “non sono solo io, Signore; penso anche a mio fratello, anche lui ha bisogno del suo pane quotidiano”. “Rimetti a noi” — “non perdonare solo me, perdona anche mio fratello”. “Liberaci...”. L'uomo veramente spirituale è un uomo la cui vita è centrata in Dio e che, quando arriva a considerare sé stesso, non pensa solo a sé, ma anche alle persone che lo circondano — agli altri che fanno parte della famiglia di Dio. Poiché Dio è il Padre di una grande famiglia, egli pensa anche agli altri."

L'ordine corretto è: Cristo al primo posto, poi gli altri insieme a me; non io da solo. È così che prega una persona spirituale: non solo per i propri bisogni. È naturalmente preoccupata per i propri figli, ma si preoccupa anche dei figli degli altri. Non li guarda dall'alto in basso. Non è umanamente possibile essere preoccupati per i figli degli altri tanto quanto lo siamo per i nostri — dobbiamo essere realistici — ma dobbiamo avere un certo interesse per loro. Dacci oggi il nostro pane quotidiano

“Rimetti a noi i nostri debiti (o peccati) come noi li abbiamo rimessi agli altri”. Questa è una richiesta importante. È l'unica richiesta che Gesù ripete alla fine. Egli dice nel versetto di Matteo 6:14: “Se voi perdonerete agli uomini le loro colpe, il Padre vostro celeste perdonerà anche a voi”. È molto importante comprendere questa condizione, perché Gesù stesso l'ha stabilita: se non perdonate agli uomini, allora il Padre vostro non perdonerà le vostre colpe. È vero questo, oppure no?

Dio trattiene il Suo perdono quando non perdonate qualcun altro per ciò che vi ha fatto? Assolutamente sì. Egli non vi perdonerà se non perdonate gli altri. Per favore, ricordatelo. È un principio fondamentale nel modo in cui Dio opera con gli uomini: Egli ci tratta nello stesso modo in cui noi trattiamo gli altri. Se siamo misericordiosi verso gli altri, allora Dio è misericordioso verso di noi. Se perdoniamo gli altri, allora Dio vi perdona. Lo abbiamo visto in Matteo 5:7: “Beati i misericordiosi, perché otterranno misericordia”. Qui possiamo dire: beati coloro che perdonano gli altri, perché saranno perdonati; e coloro che non perdonano gli altri non saranno perdonati.

Gesù una volta raccontò una storia a questo proposito per illustrare chiaramente il concetto in Matteo 18:21-35. Questa è una parabola molto importante che dobbiamo comprendere. C’era un re che aveva molti servi e tutti gli dovevano molti soldi. Un uomo gli doveva 10.000 talenti, che equivalgono a circa un miliardo di rupie: un debito enorme che non si può mai ripagare. Il re fu misericordioso e lo condonò. Questo uomo perdonato uscì e trovò un'altra persona che gli doveva cento rupie; lo prese per la gola e disse: “Se non mi paghi, ti porterò in tribunale e ti farò rinchiudere”, e fece proprio così. Quando gli altri servi videro questo, andarono a riferirlo al re. Il re chiamò il servo e disse: “Servo malvagio, mi hai appena chiesto di condonare il tuo debito e io ti ho perdonato. Non avresti dovuto anche tu avere misericordia del tuo compagno, proprio come io ho avuto misericordia di te?”. E il Re, mosso dall'ira, lo consegnò agli aguzzini finché non avesse restituito tutto quello che doveva.

In altre parole, quel debito che era stato condonato gli fu rimesso a carico. Come si spiega questo? Dio, che ci perdona, può “annullare” il perdono? Può rimetterci in conto i peccati che ha già perdonato? Secondo questo versetto, sì. La Bibbia non dice mai che Dio abbia dimenticato i nostri peccati. Dio dice: “Non mi ricorderò più dei tuoi peccati”, intendendo: “Non ti rinfaccerò i tuoi peccati”.

Non esiste alcun versetto che affermi che Dio dimentichi completamente. Io stesso non riesco a dimenticare i peccati che ho commesso, quindi come potrebbe dimenticarli Dio? No, Egli li conosce ancora, ma non li usa contro di noi. Questa parabola ci insegna che se perdonate gli altri, Dio vi perdona, e se non perdonate, Dio non vi perdonerà.

E poi l'ultima richiesta è: “Non indurci in tentazione”. Cosa significa? Dio non permetterà che veniamo tentati oltre le nostre forze (1 Corinzi 10:13), ma è bene per noi pregare così, perché è bene riconoscere che alcune tentazioni sono decisamente al di sopra della nostra capacità di gestione. Sappiamo che Dio non permetterà che veniamo messi alla prova oltre le nostre capacità, ma abbiamo bisogno di pregare per non essere condotti in una tentazione che sia troppo forte per noi. “Ma liberami dal male”. Sto esprimendo una posizione umile dicendo: “Non so come superare questa tentazione. Non ho la capacità di vincerla. Quindi Signore, Padre mio, per favore non condurmi in qualcosa che sia troppo forte per me”. Quando prego in questo modo, esprimo la mia incapacità e la mia impotenza. Questo è un buon atteggiamento da avere nei confronti della tentazione.

Non dobbiamo pensare di essere troppo forti e non essere quindi sopraffatti dalla tentazione. È per questo motivo che molte persone non ottengono la vittoria sul peccato. La ragione per cui la maggior parte dei Cristiani viene sconfitta dal peccato è che hanno troppa fiducia nelle proprie forze. Pensano di averne la capacità; pensano che fare qualche buon proposito in più o stringere i denti li aiuterà a vincere. No, non funzionerà. Dobbiamo riconoscere: “Signore, non indurmi in una tentazione troppo forte per me e, quando affronto una tentazione, liberami dal male, perché non posso vincere il male da solo”. Se solo riconoscessimo che il male è troppo forte per noi, anche nella questione del perdonare gli altri, allora pregheremmo come Gesù insegna qui. Se trovate difficile perdonare qualcuno — se qualcuno ha fatto un danno terribile a voi o alla vostra famiglia e trovate molto difficile perdonare quella persona per il male che ha fatto — allora potete chiedere grazia a Dio. Dire: “Signore, per favore aiutami, liberami da questo male di uno spirito che non perdona. Non ho la capacità di perdonare questa persona, ma chiedo a Te di aiutarmi a perdonarla”.

La preghiera è un'espressione della nostra debolezza e della nostra dipendenza inerme da Dio, e la fede è la fiducia che Dio mi aiuterà perché Egli è il mio Padre che è nei cieli, Colui che ha mandato Suo Figlio a morire per liberarmi da tutti i miei peccati. La lettera ai Romani 8:32 dice: “Se Egli ha dato Suo Figlio per liberarti da tutti i tuoi peccati, quanto più ti darà ogni cosa di cui hai bisogno insieme a Lui!”.

La preghiera si conclude in Matteo 6:13: “Perché Tuo è il Regno, la potenza e la gloria, nei secoli dei secoli, Amen”.

È molto importante concludere la nostra preghiera in questo modo e dire: “Signore, alla fine di tutto, quando avrai risposto alla mia preghiera e avrai fatto tutto ciò che Ti ho chiesto, voglio riconoscere che il Regno è Tuo e la potenza è Tua. Io non ho il potere di vivere questa vita; non ho il potere di vincere il peccato. La potenza è Tua. E quando vincerò il peccato, anche la gloria sarà Tua”.

Poi la preghiera si conclude con “Amen”, che significa: “Così sia”.