Noi che guidiamo le chiese dobbiamo essere d’esempio per gli altri nelle nostre chiese, camminando lungo la via della Croce. Dobbiamo avere un grande desiderio di essere i loro servitori, proprio come lo fu Gesù stesso – e non di essere i loro leader. Gesù disse: “Voi sapete che quelli che son reputati principi delle nazioni le signoreggiano e che i loro grandi le sottomettono al loro dominio. Ma non è così tra voi. Anzi, chiunque vorrà essere grande fra voi sarà vostro servitore, e chiunque tra di voi vorrà essere il primo sarà servo di tutti. Poiché Io, il Messia non sono venuto per essere servito, ma per aiutare gli altri” (Vangelo secondo Marco 10:42–45).

Non dobbiamo mai amare la nostra posizione né alcun titolo come quello di “Leader” (Vangelo secondo Matteo 23:10). Non dobbiamo immaginarci in alcun modo superiori a nessuno degli altri fratelli e sorelle nella chiesa. Infatti, ci viene comandato di considerare tutti gli altri nella chiesa come più importanti di noi stessi – non come più spirituali (il che è impossibile) ma come più importanti. (Lettera ai Filippesi 2:3).

Dobbiamo essere fratelli per gli altri prima di poter essere i loro leader. L’apostolo Giovanni, scrivendo alle chiese all’età di 95 anni, chiama sé stesso: “Io Giovanni, vostro fratello…” (Apocalisse 1:9). Sfortunatamente, molti leader pensano a sé stessi solo come leader. Dobbiamo sempre cercare la grazia di Dio per rimanere come fratelli ordinari nella chiesa in ogni momento. E se vogliamo vivere in questo modo, allora dobbiamo vivere in una stretta relazione “faccia a faccia” con Dio in ogni momento.

L’autorità spirituale, essendo data da Dio, non è qualcosa che dobbiamo mai imporre sugli altri o a cui dobbiamo costringere gli altri a sottomettersi. Non dobbiamo mai obbligare gli altri a obbedirci, e non dobbiamo mai contendere con nessuno (Seconda Lettera a Timoteo 2:24, 25). Se Dio ci sostiene, non dovremo mai difendere la nostra posizione, perché Dio Stesso ci difenderà e stabilirà la nostra autorità. Se tuttavia, qualcuno cerca di imporre la propria autorità sugli altri da solo, allora quella sarebbe la prova più chiara che la sua autorità non è data da Dio.

Un leader spirituale non difenderà mai sé stesso né cercherà di giustificarsi, quando attaccato o calunniato. La Bibbia dice: “Cristo è il vostro esempio. Seguite i Suoi passi…Egli non rispose mai quando fu insultato; quando soffrì, non minacciò di vendicarsi; lasciò il Suo caso nelle mani di Dio Che giudica sempre con giustizia” (1 Pietro 2:21, 23).

Gesù non lottò mai con gli uomini per imporre il Suo dominio su di loro. Egli lasciò che fosse Dio a difenderlo e a rivendicarlo. Questo è il sentiero che tutti i leader nella Chiesa devono percorrere. Se noi stessi viviamo sotto l'autorità di Dio, possiamo tranquillamente lasciare la nostra causa nelle mani di Dio. Possiamo ignorare ogni calunnia, critica e maldicenza contro di noi, poiché la promessa di Dio è che Egli Stesso difenderà i Suoi servitori da tali attacchi. Nessun’arma formata da altri per attaccare un leader spirituale avrà mai successo (Isaia 54:17). Ho sperimentato la realtà di questo più e più volte nella mia vita. È una benedizione avere tali esperienze.

La chiesa oggi soffre grandemente a causa della grande mancanza di tali leader dalla mentalità spirituale. Gesù una volta guardò le folle che venivano a lui e provò grande pietà per loro. “Le persone erano come pecore senza pastore e i loro problemi erano così grandi ed esse non sapevano cosa fare o dove andare per ricevere aiuto” (Vangelo secondo Matteo 9:36 - Living Bible). La situazione è esattamente la stessa oggi. Abbiamo disperatamente bisogno di leader che abbiano il cuore di un pastore e lo spirito di un servitore, uomini che temano Dio e tremino alla Sua Parola – per aiutare le persone bisognose nelle chiese.

Dobbiamo anche evitare assolutamente che le persone diventino i nostri ammiratori. Altrimenti non cresceranno mai fino ad avere una connessione personale con Cristo come loro Capo. Non dobbiamo mai legare nessuno a noi stessi. Invece, dovremmo esortare ognuno a vivere davanti alla sola faccia di Dio. Essi non devono cercare la nostra approvazione nelle cose che fanno. E se scopriamo che qualcuno si sta legando a noi, dobbiamo scuoterlo via immediatamente. Quando diamo consigli agli altri, dobbiamo anche dare loro la libertà di non essere d'accordo con noi, e di fare le cose nel modo in cui si sentono liberi di farle essi stessi. E se, come risultato, combinano pasticci, dobbiamo essere pronti ad aiutarli, e non dire mai loro: “Te l'avevo detto”. Questo è il modo in cui reagirà un leader veramente spirituale.

“Siate ricolmi di Spirito…e sottomettendovi gli uni agli altri nel timore di Cristo” (Lettera agli Efesini 5:18, 21).

Gesù è il nostro Esempio nel modo in cui Si sottomise alle Sue circostanze terrene e all'autorità dei Suoi genitori terreni per 30 anni. Solo dopo che Egli fu stato fedele in queste aree, Suo Padre Gli diede questo certificato al Suo battesimo: “Questo è il mio diletto Figlio, nel quale Mi sono compiaciuto”. Questa è la via che dobbiamo percorrere anche noi leader.

La Bibbia dice “Ubbidite ai vostri conduttori e sottomettetevi a loro, perché essi vegliano per le vostre anime come chi deve renderne conto, affinché facciano questo con gioia e non sospirando; perché ciò non vi sarebbe di alcuna utilità.” (Lettera agli Ebrei 13:17). E questo comando è anche per i leader. Dobbiamo sottometterci alle circostanze in cui Dio ci pone e anche a ogni autorità che Dio pone sopra di noi – sia nel mondo che nella chiesa. Allora anche noi potremo ricevere una testimonianza simile da Dio – che siamo a Lui graditi.

Non dobbiamo mai pretendere che qualcuno si sottometta a noi. Se pretendiamo sottomissione dagli altri solo perché siamo leader, ciò indicherebbe che siamo insicuri e che non conosciamo veramente Dio – perché Dio dà alle persone la libertà sia di sottomettersi a Lui sia di ribellarsi a Lui – e noi non siamo più grandi di Dio. Quindi non abbiamo alcun diritto come leader di pretendere sottomissione da alcuno. Siamo chiamati a servire, non a pretendere sottomissione.

Dobbiamo stare attenti a non indurre nessuno a sottomettersi a noi attraverso il potere della nostra personalità. È molto facile per un leader dalla mentalità forte avere presa sugli altri nella chiesa grazie al potere della sua personalità! Questo è male. Tale potere dell'anima deve essere messo a morte. Le persone nella chiesa devono sentirsi libere di non essere d'accordo con noi. Nessuno dovrebbe avere paura di noi. Gesù permise persino a Pietro di rimproverarlo (Vangelo secondo Matteo 16:22). Chiediti se i tuoi fratelli si sentono liberi di rimproverarti? In caso contrario, dovrai compiere la tua salvezza dalla tua auto-esaltazione e umiliarti per essere come era Gesù, quando camminava su questa terra.

Non dobbiamo mai gestire la chiesa come una dittatura, dove i fratelli e le sorelle vivono sotto il peso di molte regole e regolamenti. Ciò renderà la chiesa un club legalista, in cui i fratelli e le sorelle veramente devoti non si sentiranno mai a casa. Ma, invece, dei carnali “Yes-men” (che ti ubbidiscono implicitamente) otterranno il potere. Questo è male.

Non possiamo produrre santità negli altri stabilendo molte regole nelle nostre chiese. Dobbiamo predicare la Parola, ma non forzare le persone a conformarsi a un modello particolare. Se le persone fanno le cose semplicemente per compiacere noi, senza una convinzione personale, le loro azioni saranno solo opere morte, anche se tali opere sembrano “giuste” e buone agli occhi degli uomini.

Le opere morte sono opere che vengono fatte per compiacere o impressionare le persone. Ma tutte le opere morte sono inaccettabili per Dio. Le opere che Dio accetta sono quelle che vengono fatte per compiacere Lui solo. Se dobbiamo guidare i fratelli e le sorelle a compiere tali opere, allora essi devono essere lasciati liberi – liberi tanto quanto Dio Stesso lasciò Adamo ed Eva nel giardino di Eden. La vera santità può essere perfezionata solo nel timore di Dio (Seconda Lettera ai Corinzi 7:1), e non attraverso il timore di alcun leader della chiesa.

Se Dio suscita dei fratelli più giovani nella tua chiesa portandoli a un livello di ministero in cui le persone hanno più fiducia in loro che in te, allora devi riconoscere questo come opera di Dio, e dare graziosamente risalto a tali fratelli più giovani unti nella chiesa. Altrimenti ti ritroverai a combattere contro Dio.

Se sei un padre terreno amorevole, desidererai sicuramente che i tuoi figli ricevano un'istruzione superiore a quella che hai ricevuto tu. Anche un vero padre spirituale avrà un desiderio simile – che i suoi figli spirituali avanzino spiritualmente oltre lui. Se non hai un tale desiderio per coloro che servi, non sei un padre spirituale. Allora sei inadatto a essere un leader. Sarai quindi un ostacolo alla costruzione del Corpo di Cristo nella tua località.

I leader che hanno atteggiamenti autoritari e che mostrano parzialità verso i loro amici nella chiesa possono immaginare di essere sfuggiti al giudizio di Dio per tale condotta peccaminosa. Ma il Signore prende nota di tutto e tiene un registro accurato di tali questioni. Al tempo da Lui stabilito, Egli giudicherà severamente tali leader infedeli. Allora tutti vedranno che il Signore non risparmia nemmeno un leader che sia un ipocrita, o che spadroneggi sul suo gregge, o che governi sugli altri con severità, ecc. Non c'è parzialità presso Dio! Quindi, “chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere” (Prima Lettera ai Corinzi 10:12).

La Lettera agli Ebrei 12:26-29 ci dice che “Dio scuoterà e rimuoverà tutte le cose che possono essere scosse, perché sussistano quelle che non sono scosse.”

Intorno a noi, nella Cristianità, vediamo grandi predicatori cadere nel peccato, e chiese che sembravano seguire il modello del Nuovo Testamento, dividersi ed essere scosse nel profondo. Se dobbiamo edificare il Corpo di Cristo incrollabile nel mezzo di tutto questo scuotimento che sta avvenendo oggi, nel mezzo della mondanità e del compromesso che vediamo da un lato nella Cristianità, e di tutto il legalismo e il fariseismo che si trova dall’altro lato, allora dobbiamo servire Dio, “con riverenza e timore – perché il nostro Dio è un fuoco consumante” (Lettera agli Ebrei 12:29).

Che possiamo camminare lungo il sentiero dell'umiltà in ogni momento, fino alla fine della nostra vita.

Amen.