La grande tragedia della Cristianità è che molti cristiani che adempiono alla prima metà del Grande Mandato non si rendono conto di quanto sia importante adempiere alla seconda metà. Quel che è peggio, ci sono molti lavoratori Cristiani che adempiono alla prima metà e in realtà disprezzano coloro che cercano di adempiere alla seconda metà. Se siamo umili, vedremo che siamo compagni di lavoro nel corpo di Cristo e che una funzione è importante quanto l'altra. L'uomo che va a raggiungere coloro che non hanno mai sentito il Vangelo con il messaggio di Cristo che muore per i loro peccati è importante quanto colui che cerca di completare il lavoro facendo di quella persona un discepolo e insegnandogli a fare tutto ciò che Gesù ha comandato.

È molto emozionante adempiere alla prima parte del Grande Mandato, perché questo lavoro spesso produce molte storie meravigliose da raccontare. I veri resoconti del lavoro missionario ed evangelico sono sempre emozionanti. Ci sono storie da raccontare di persone liberate dai demoni e dall'idolatria e molte altre cose del genere, e soprattutto molte statistiche da riportare. Gli evangelisti possono vantarsi del numero di persone che hanno portato a Cristo. Ma che dire di un altro lavoratore cristiano, che prende quel convertito e lo fa diventare un discepolo che obbedisce a tutto ciò che Gesù ha insegnato? Non ha statistiche di cui vantarsi, ma potremmo scoprire, quando Cristo tornerà, che quella persona ha fatto un lavoro più fedele senza ricevere alcun onore sulla terra per aver fatto discepoli. In generale, i cristiani amano svolgere ministeri di cui possono riferire e di cui possono citare i numeri. Ecco perché l'aspetto nel Vangelo secondo Marco 16:15 del Grande Mandato è molto più popolare dell'altra metà, nel Vangelo secondo Matteo 28:19-20 . Ma è anche per questo che ci concentriamo sull'altra metà, insegnando alle persone a fare tutto ciò che Gesù ha comandato.

Supponiamo che abbiate trascorso 25 anni a raggiungere diverse parti del mondo, predicando il Vangelo e facendo evangelizzazione. Se siete un evangelista, probabilmente avete la possibilità di riportare le statistiche di centinaia o forse migliaia di persone a cui avete portato Cristo. Ma se avete trascorso quei 25 anni insegnando a un gruppo di convertiti che non sono ancora discepoli a fare tutto ciò che Gesù ha comandato, potreste non avere molto da riferire in termini di statistiche. Tuttavia, avete prodotto persone simili a Cristo che sono una testimonianza di gran lunga migliore per Cristo sulla terra e che Dio può mostrare al diavolo come esemplari di persone redente dalla natura di Adamo e che possono manifestare la natura di Cristo. Questo sforzo porta gloria in cielo, non su questa terra.

Se sei un Cristiano che cerca l'onore degli uomini (anche dei compagni Cristiani!), non ti interesserà molto la seconda parte della Grande Commissione, perché non ti darà molto da riferire. Vi interesserà solo la prima parte, se il vostro interesse è per le statistiche, i numeri e l'onore degli uomini. I profeti dell'Antico Testamento non erano mai popolari; erano i falsi profeti ad essere popolari in Israele. Qual è la differenza tra i due? Una delle differenze era che i falsi profeti dicevano al popolo ciò che gli piaceva sentire, mentre i veri profeti dicevano al popolo ciò che avevano bisogno di sentire da Dio. E molto spesso si trattava di un rimprovero per il loro peccato, la loro mondanità, l'idolatria, l'adulterio e il loro allontanamento da Dio, oltre che di un invito al pentimento (tornare a Dio).

Il ministero profetico non è mai stato popolare, né nell'Antico Testamento né nel Nuovo Testamento. Il ministero profetico del Nuovo Testamento è, allo stesso modo, richiamare il popolo di Dio a Lui, alla Parola, all'obbedienza alle Scritture, all'obbedienza a tutto ciò che Gesù ha insegnato. È molto diverso dal ministero evangelistico - e il corpo di Cristo non può essere costruito solo da profeti o solo da evangelisti.

Per usare un'illustrazione, adempiere alla prima metà della Grande Commissione (Marco 16:15) attraverso l'evangelizzazione può essere paragonato al prendere il cibo da un piatto e metterlo in bocca. Qual è lo scopo di ogni evangelizzazione? Portare qualcuno che non è membro del corpo di Cristo nel corpo di Cristo. Questo è essenzialmente l'evangelismo. L'evangelizzazione ha lo scopo di far entrare nel corpo di Cristo un non credente, un adoratore di idoli o una persona senza alcun Dio. La mia mano prende il cibo, che al momento non fa parte del mio corpo, lo prende dal piatto e lo mette nel mio corpo. Questa è un'immagine di come l'evangelizzazione porta un non cristiano nel corpo di Cristo.

In che modo il cibo diventa parte integrante del corpo? Prima di tutto, vedo il cibo, lo prendo con la mano e lo metto in bocca. Questo è l'evangelismo, prendere il non credente e portarlo in Cristo. Ma questo cibo, se rimane nella mia bocca, non sarà mai parte del mio corpo finché lo terrò in bocca. Marcirà e lo sputerò. Molte persone che alzano la mano e firmano carte di decisione e dicono di essere venute a Cristo sono così, come il cibo tenuto in bocca. Se andate a visitare queste cinquecento persone che hanno firmato questi biglietti di decisione, potreste scoprire che solo uno di loro è diventato un vero discepolo. Gli altri 499 si sono semplicemente allontanati. Questo succede sempre. Non basta che il cibo arrivi in bocca. I denti devono masticare il cibo, che poi scende in gola e arriva nello stomaco, dove si trovano tutti i tipi di acidi che lo scompongono. A questo punto, non è più una patata, un pane o il riso. Verrà convertito in altre forme e, dopo un processo di digestione e molte altre cose che accadono all'interno del corpo, alla fine quel cibo diventa completamente parte del corpo. Si tratta di un ministero molto delicato, che inizialmente prende il cibo e lo mette in bocca, e questo è evangelizzazione. Ma poi subentrano altre parti del corpo, che fanno cose che la mano non potrà mai fare. Allo stesso modo, altri operatori svolgono funzioni che gli evangelisti non potranno mai fare, come il ministero profetico, il ministero dell'insegnamento, il ministero della pastorizia e il ministero apostolico, tutti elementi che costruiscono la persona in questione affinché diventi un membro vivo, funzionante, efficace e potente del corpo di Cristo. Come il cibo che, dopo qualche settimana, non è più una patata o del pane, ma è diventato carne, sangue e ossa, così dovrebbe essere per ogni persona che l'evangelista porta a Cristo.

Quale funzione è dunque più necessaria? L'evangelista, il profeta, il pastore o l'insegnante? È come chiedere: “È più importante la mano o i denti o lo stomaco?”. Non c'è modo di paragonare le parti del corpo perché, se la mano non prende il cibo e non lo mette dentro, allora i denti e lo stomaco non hanno nulla da fare; e se la mano fa il lavoro di mettere il cibo in bocca, ma i denti e lo stomaco non fanno nulla, allora è anche sprecato. È inutile pensare che l'evangelista sia più importante del profeta o che il profeta sia più importante dell'evangelista. Uno può sembrare svolgere una funzione più importante dell'altro, ma entrambi sono ugualmente necessari nel corpo. Dio ha stabilito che ogni parte del corpo deve essere sana e muscolosa per essere utile a svolgere la sua funzione.