Per costruire chiese di alto livello abbiamo bisogno di predicatori che abbiano uno standard elevato.

Gesù disse, "Seguitemi" (Vangelo secondo Luca 9:23).

E Paolo disse, "Siate miei imitatori, come anch'io lo sono di Cristo" (Prima Lettera ai Corinzi 11:1; Lettera ai Filippesi 3:17).

In quelle parole dell'apostolo Paolo, vediamo quello che lo Spirito Santo si aspetta che ogni predicatore santo possa dire a tutti coloro ai quali predica.

Molti predicatori dicono, "Non seguite me, ma seguite Cristo". Questo sembra molto umile. Ma è invece solo una scusa per coprire la loro vita fallimentare; ed è completamente contrario all'insegnamento dello Spirito Santo.

Gli unici predicatori che rispetto e seguo sono coloro che possono dire "Seguitemi, come io segue Cristo". È molto triste dover dire che questi predicatori sono molto rari oggi giorno.

Prima della sua conversione, Paolo era un totale fallimento. Nonostante questo Dio lo cambiò e lo rese un grande esempio da seguire per gli altri, anche se il suo passato non era perfetto (Vedi Lettera ai Filippesi 3:12-14). (Anche il migliore Cristiano del mondo non è perfetto ma sta solo puntando alla perfezione.)

Quindi, anche se in passato sei stato un fallimento totale, Dio può nonostante tutto renderti un esempio da seguire per gli altri.

Ci sono sette caratteristiche che cerco principalmente in un predicatore, prima di poterlo rispettare e seguire come un esempio:

1. Deve essere un uomo umile e disponibile.Gesù era umile e disponibile (Vangelo secondo Matteo 11:29). Le persone potevano avvicinarlo ovunque e in qualsiasi momento. Un Nicodemo poté visitarlo a casa Sua a mezzanotte; e chiunque era libero parlargli in pubblico, in ogni momento. L'umiltà di Gesù lo rese desideroso di predicare il vangelo ai poveri (come leggiamo nel Vangelo secondo Luca 4:18). Paolo era un uomo umile, veloce nel riconoscere i suoi errori e nello scusarsi immediatamente (Atti degli Apostoli 23:1-5). Io seguirò solo quei predicatori che non fanno differenza tra ricchi e poveri, che non sprigionano "aria di superiorità", che sono veloci a chiedere scusa per i loro errori, e che rimangono sempre come fratelli ordinari .

2. Deve essere una persona che non chiede mai soldi a nessuno - che sia per sé stesso o per il suo ministero - e che abbia uno stile di vita semplice. Se riceve doni offerti gratuitamente (come fece anche Paolo occasionalmente - Lettera ai Filippesi 4:16-18), li riceverà solamente da persone che sono più ricchi di lui - e mai da persone più povere. Gesù non chiese soldi a nessuno, per Sé stesso o per il Suo ministero e accettò doni solo da coloro che erano più ricchi di Lui (Vangelo secondo Luca 8:3). Gesù e Paolo vissero vite semplici. Io seguirò solo quei predicatori che hanno la stessa attitudine di Gesù e di Paolo, nei confronti dei soldi e dei beni materiali.

3. Deve avere una testimonianza da uomo santo.Deve essere conosciuto come un uomo santo, tutto d'un pezzo che ha una passione per la santità - una persona che non cerca il proprio interesse in nulla, che controlla la propria lingua (Lettera di Giacomo 1:26; Lettera agli Efesini 4:26-31), è misericordioso con coloro che falliscono e non si vanta mai delle proprie preghiere, del proprio digiunare o pregare (Vangelo secondo Matteo 6:1-18), può amare anche i suoi nemici (Vangelo secondo Matteo 5:44). Deve anche avere una testimonianza di purezza totale nei confronti di tutte le donne - giovani e non (Prima Lettera a Timoteo 5:2). Io seguirò solo quei predicatori che nelle loro vite emanano un profumo di santità.

4. Deve aver cresciuto i suoi figli ad amare il Signore.I suoi figli a casa devono obbedirgli come padre. Lo Spirito Santo dice che nessuno deve essere nominato anziano di una chiesa, se i suoi figli non amano il Signore o se sono disobbedienti (Prima Lettera a Timoteo 3:4, 5; Tito 1:6). I nostri figli ci conoscono meglio di tutti gli altri, perché ci vedono sempre in casa. E se ci vedono vivere in un modo santo in casa, anche loro seguiranno il Signore. Io seguirò solo quei predicatori che hanno cresciuto i loro figli a essere umili, obbedienti e rispettosi verso tutte le persone.

5. Deve essere una persona che senza alcuna paura predica tutto il consiglio di Dio. Dovrebbe predicare tutto quello che è scritto nel Nuovo Testamento - ogni comandamento e ogni promessa - senza cercare di compiacere alcun uomo (Atti degli Apostoli 20:27; Lettera ai Galati 1:10). Se è veramente unto costantemente con lo Spirito Santo, allora, come Gesù e Paolo, i suoi messaggi saranno sempre stimolanti e incoraggianti. Io seguirò solo quei predicatori - nei quali sento l'unzione di Dio mentre parla.

6. Deve avere la passione per costruire le chiese locali come espressioni del Corpo di Cristo. Gesù venne sulla terra non solo per salvare le persone dal peccato, ma anche per costruire la Sua chiesa - come un Corpo che manifesta la Sua vita (Vangelo secondo Matteo 16:18). Per questo la passione di Paolo era quella di piantare chiese locali così ovunque, che funzionassero come il Corpo di Cristo (Lettera agli Efesini 4:15, 16). Lavorò duramente per raggiungere quello scopo (Lettera ai Colossesi 1:28, 29). Io seguirò solo quei predicatori che (che siano evangelici, insegnanti o profeti) usano i loro doni per costruire chiese locali che fungono come il Corpo di Cristo.

7. Deve aver cresciuto almeno qualcuno dei suoi collaboratori che abbiano la sua visione e il suo spirito. Un predicatore santo si preoccuperà sempre che la testimonianza del Signore venga preservata in purezza nella generazione successiva. Gesù ha suscitato 11 discepoli che assorbirono il Suo spirito e vissero secondo i Suoi standard per portare avanti il Suo lavoro. Paolo si occupò della crescita di Timoteo e Tito, che vissero secondo il suo spirito di umiltà e altruismo per poter portare avanti il suo lavoro (Lettera ai Filippesi 2:19-21; Seconda Lettera ai Corinzi 7:13-15). Io seguirò solo quei predicatori che si sono occupati della crescita di almeno qualche collaboratore che ha le qualità sopra elencate.

Se sei chiamato da Dio a essere un predicatore, devi pregare affinché ti ungerà continuamente con il Suo Santo Spirito e ti permetterà di avere tutte le qualità precedentemente elencate, affinché tu possa essere per gli altri un esempio da seguire.

In questi giorni di compromessi e mondanità nel Cristianesimo, siamo chiamati a elevare lo standard della vita e del ministero nella chiesa.