Nelle nostre chiese CFC, non predichiamo su come andare in cielo quando si muore. Gesù ci ha detto di andare e fare discepoli in ogni nazione – e di insegnare loro tutto ciò che Egli ha comandato – e non su come sfuggire all'inferno e andare in cielo!! Ma, sfortunatamente, gran parte della predicazione del Vangelo oggi si concentra prevalentemente su come andare in cielo quando si muore. Io non predico quel Vangelo perché non mi interessa portare le persone in cielo. Questo è compito di Dio. Io cerco di fare discepoli per Gesù Cristo qui sulla terra e poi cerco di insegnare loro a obbedire a tutto ciò che Gesù ha comandato. Questa è la missione che il Signore ci ha dato molto chiaramente in Matteo 28:18-20. Ed è questo che cerchiamo di fare nelle nostre chiese CFC in molte parti del mondo, negli ultimi 50 anni.

Il mio Vangelo riguarda il modo in cui essere discepoli di Gesù Cristo qui sulla terra e come seguirlo ogni giorno. Gesù ha detto che ci sono una porta stretta e una via angusta che conducono alla vita (Vangelo secondo Matteo 7:14). Possiamo entrare attraverso la porta stretta ravvedendoci dai nostri peccati e confidando nella morte e resurrezione di Cristo. Poi siamo chiamati a percorrere la via angusta prendendo la nostra croce e mettendo a morte il nostro “Io” ogni giorno, mettendo Cristo al primo posto nella nostra vita e seguendolo. Questo è il cammino di vita e di discepolato che Gesù ha insegnato nel versetto citato ed è la via della vita eterna che insegniamo in tutte le nostre chiese.

Riferendosi al discepolato, Gesù ha detto nel Vangelo secondo Luca 14:26 : "Se uno viene a me e non odia suo padre, sua madre, la moglie, i figli, i fratelli, le sorelle e persino la propria vita, NON PUÒ essere mio discepolo". Quante volte avete sentito qualcuno predicare sull'odiare i propri cari, come ha detto Gesù in quel versetto? Questa è la condizione numero uno per essere un discepolo del Signore Gesù. E Gesù ci ha comandato di fare discepoli ovunque – e non convertiti. Quindi, se vogliamo fare discepoli, dobbiamo prima di tutto insegnare loro questa condizione numero uno del discepolato, prima di insegnare qualsiasi altra cosa.

Quando un bambino entra a scuola, la prima cosa che gli viene insegnata non è la fisica o la chimica. No. La prima cosa che gli viene insegnata è l'alfabeto – l'ABC. Allo stesso modo, a coloro che entrano a far parte della nostra chiesa deve essere insegnato PRIMA DI TUTTO l'alfabeto del discepolato: amare Gesù al di sopra di ogni cosa. A chi non vuole soddisfare questa condizione deve essere detto chiaramente fin dall'inizio che non può essere un discepolo del Signore Gesù Cristo. E non esiste una classe di discepoli di serie B. Esiste una sola classe di discepoli: quelli che “odiano padre, madre, fratello, sorella, moglie, figli e persino la propria vita” (Vangelo secondo Luca 14:26).

Come si concilia questa richiesta di Gesù con gli altri comandi presenti nelle Scritture di “onorare il padre e la madre”, di “amare la propria moglie come Cristo ha amato la chiesa” e di amare i nostri figli, i nostri fratelli e le nostre sorelle?

Gesù usava spesso illustrazioni nei Suoi messaggi per chiarire un concetto. Così, ho cercato un'illustrazione per comprendere questi comandi apparentemente opposti di amare e odiare i propri familiari! Ed è questa l'illustrazione che me lo ha reso chiaro: paragono il mio amore per mio padre, mia madre, mia moglie, i miei figli, i miei fratelli e le mie sorelle alla luce delle stelle – luminosa, chiara e senza alcuna oscurità – un'immagine dell'amore che dobbiamo avere per i nostri familiari. Ma al mattino, quando sorge il sole, le stelle diventano invisibili. Sono ancora lì, ma non possiamo vederle. Allo stesso modo, il mio amore per Cristo deve essere come la luce del sole, alla cui luce il mio amore per i miei familiari sfuma nell'insignificanza. Il mio amore per i miei familiari è ancora lì (così come le stelle sono ancora lì al mattino). Ma il mio amore per Cristo è così grande che tutti gli altri ora vengono amati solo attraverso il mio amore per Cristo. Ciò significa che il mio amore per Cristo è così grande che non permetterò mai a mia moglie, ai miei genitori o a chiunque mi sia vicino di mettersi tra me e Cristo. D'ora in poi amerò tutti gli altri solo attraverso il mio amore supremo per Cristo.

Gesù ha detto: "Io edificherò la mia chiesa". Solo Lui può edificarla. Noi siamo solo membri del Suo Corpo – uno è come una lingua, un altro è come una mano e un altro ancora è come una gamba. E alcuni credenti che non sono così in vista sono come gli organi nascosti del corpo. Ma Cristo è il Capo che edifica il Suo Corpo. Noi possiamo solo offrire noi stessi a Lui per essere guidati, controllati e usati da Lui come membri del Suo Corpo. Le mani e le gambe non possono fare nulla da sole. Il capo dice alla mano cosa fare e dice alle gambe dove andare. È così che dobbiamo essere sottomessi a Cristo. Ed è così che il Corpo di Cristo funziona e viene edificato. Ed è questo ciò che abbiamo cercato di sottolineare.

Ma una volta che Dio inizia a usare qualcuno anche solo un po', e questa persona comincia a vedere il miracolo del Corpo di Cristo che viene edificato in un luogo, il pericolo più grande è l'orgoglio spirituale. Quando Dio ci benedice, l'orgoglio è in agguato dietro l'angolo. Possiamo iniziare a immaginare di essere stati noi a edificare quella chiesa locale o che siamo stati noi a portare quelle persone a Cristo. E quando un servo di Dio o una chiesa diventa orgogliosa, Dio comincia immediatamente a OPPORSI a quella persona e a quella chiesa.

Che tutti noi possiamo temere Dio e cercare la potenza del Suo Spirito ogni giorno, affinché possiamo glorificare Dio nella nostra vita ed edificare la Sua chiesa in questi ultimi giorni.

Amen.