Dopo averci insegnato in Matteo 6:5-8 come non pregare — ovvero non come gli ipocriti, non con vane ripetizioni e non con preghiere interminabili, ma confidando nel fatto che il Padre nostro sa di cosa abbiamo bisogno — Gesù ci spiega poi come pregare. Osservando il comportamento dei Cristiani, noto che pochissime persone prestano effettivamente attenzione a queste semplici affermazioni di Gesù, che persino un bambino potrebbe comprendere. Egli ci ha insegnato come non pregare, e molti non l'hanno preso sul serio; ci ha poi insegnato come pregare, e anche questo molti non l'hanno preso seriamente.

Tuttavia, Egli non ci stava dando una preghiera da ripetere ciecamente. Non c'è nulla di male nel ripeterla, a patto che se ne intenda ogni singola frase. Gesù, però, ci stava insegnando un modello che dovrebbe caratterizzare tutte le nostre preghiere.

Gesù disse: Quando pregate, pregate così: “Padre nostro che sei nei cieli”. La prima cosa che Gesù ha detto è che, quando parliamo con Dio, dobbiamo chiamarlo Padre. Nessuno nell'Antico Testamento avrebbe mai osato alzare lo sguardo verso Dio e dire “Padre”. La preghiera nell'Antico Testamento era sempre: “O Dio, Signore Onnipotente, ecc.”, perché Dio era il CEO dell'universo e il Suo popolo era come un gruppo di piccoli dipendenti in una fabbrica. Non puoi parlare al CEO come preferisci! Ma nel Nuovo Patto siamo figli di Dio e, proprio come il figlio di un CEO può entrare nell'ufficio di suo padre e chiamarlo “Papà”, così noi dobbiamo comprendere il privilegio di essere figli di Dio. È qualcosa di radicalmente diverso!

Eppure, per la maggior parte dei Cristiani è vero che non chiamano Dio “Padre”; lo chiamano “O Dio”. Non c'è nulla di sbagliato in questo. Egli è Dio, ed è giusto rivolgersi a Lui come Dio; ma se vi rivolgete a Lui solo come Dio, e non anche come Padre, allora c'è qualcosa che non va.

Nell'Antico Testamento, Dio aveva un nome, Geova (o Yahweh — nessuno ne conosce l'esatta pronuncia perché l'alfabeto ebraico non aveva vocali). Per quanto mi riguarda, si tratta di una discussione assolutamente irrilevante, perché io non chiamo Dio né Geova né Yahweh! Io Lo chiamo Papà.

Egli è mio Padre perché Gesù ci ha insegnato a pregare dicendo: “Padre nostro”. Nella Lettera ai Romani 8, impariamo che lo Spirito Santo entra nei nostri cuori e grida: “Abba! Padre!” (Lettera ai Romani 8:15). Eppure, se guardate alcuni dei canti che la gente intona, come “Guidami, Tu o grande Geova”, si stanno davvero rivolgendo al loro Padre? Egli è Geova, ma noi dobbiamo imparare a rivolgerci a Lui come a nostro Padre. Se i miei figli venissero da me e mi dicessero: “Signor Poonen”, penserei che abbiano qualcosa che non va! Perché mi chiamano Signor Poonen? Dovrebbero chiamarmi Papà. Quando vengo a Dio, non Lo chiamo Geova o Yahweh, anche se quello è il Suo nome. Dico: “Padre”, perché Egli è mio Padre. Sono diventato Suo figlio.

Molti Cristiani non hanno ancora realizzato la realtà di essere diventati figli di Dio, e questo accade perché non si aprono allo Spirito Santo. Quando lo Spirito Santo riempie una persona, una delle prime cose che fa è portarla a gridare “Abba Padre”, che significa “Papà”. Vi è mai successo? Questo è davvero molto, molto importante. Non è qualcosa che qualcuno ti addestra a dire. È un grido interiore, automatico. Quella realtà interiore si manifesta quando lo Spirito Santo entra nel cuore di una persona, quando essa nasce di nuovo. Se una persona è piena dello Spirito, conosce davvero Dio come suo Padre. È una delle cose più importanti nella vita cristiana: conoscere Dio come Padre e chiamarlo Padre. Potete chiamarlo Signore, e potete chiamarlo Dio. Ma il modo prevalente in cui dovresti pregare è rivolgendoti al tuo “Abba Padre”.

Non solo “Padre nostro”, ma Gesù ha detto di pregare: “Padre nostro che sei nei cieli”. Non stiamo pregando un qualche padre terreno. Mio padre terreno può amarmi moltissimo, ma potrebbe trovarsi nell'impossibilità di aiutarmi in una situazione difficile. Il mio Padre nei cieli non è impotente; Egli governa l'universo. È più potente del Primo Ministro dell'India! Pensate se il Primo Ministro dell'India fosse vostro padre. Se aveste un problema, non dovreste fare altro che chiamare vostro papà e raccontargli tutto. Ebbene, il vostro Padre nei Cieli è più forte e più potente di chiunque altro a questo mondo. Perché non andate da Lui con i vostri problemi?

Gesù cercava di porre le basi per la fede proprio nella primissima frase di questa preghiera. “Padre nostro, che sei nei cieli”, rende chiaro al mio cuore, prima ancora che io inizi a pregare, che Colui con cui sto parlando è il mio Padre Celeste, un Padre che mi ama intensamente. Questo Padre è nei cieli ed è onnipotente. Queste due verità — che Dio mi ama intensamente e che Dio è onnipotente — costituiscono il fondamento della mia fede. Egli può risolvere qualsiasi problema — può fare ogni cosa — e mi ama intensamente. Questo è il più grande fondamento per la fede.

Nelle sei richieste che seguono, se guardate attentamente, noterete che le prime tre riguardano Dio. Quando vi rivolgete a Dio in preghiera, qual è la vostra prima richiesta? Scoprirete che si tratta quasi sempre di qualcosa per voi stessi o per la vostra famiglia: “Signore, soddisfa questo bisogno”, oppure “Guarisci il mio mal di schiena”, o “Dammi un lavoro”, o ancora “Prenditi cura dei miei figli: provvedi loro un lavoro e un coniuge”, e così via. Non c'è nulla di sbagliato in queste richieste. Possiamo certamente pregare per tutte queste cose. Dio vuole che andiamo da Lui per ogni minima cosa, anche per le più piccole. Persino se avete smarrito le chiavi, potete chiedere a Dio di aiutarvi a trovarle.

Potete chiedere a Dio ogni piccola cosa e grande cosa, ma a cosa date la priorità? Gesù ha detto che, quando pregate, la vostra priorità dovrebbero essere Dio e le Sue necessità. Questo è il significato di “cercate prima il regno di Dio”. Gesù lo dice in Matteo 6:33: “Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste altre cose terrene vi saranno date in aggiunta”. Potete chiederle, ma mettete al primo posto il regno di Dio; questa è la via di Dio.

Gesù dice che la vostra prima richiesta deve essere: “Dio, Padre mio che sei nei cieli, sia santificato il Tuo nome. Non importa quello che la gente dice del mio nome. Non ha importanza, perché la mia reputazione è buona solo per il bidone della spazzatura”. Vi preoccupate più del vostro nome e della vostra reputazione che del Nome di Dio? Se è così, non state pregando nel modo in cui Gesù ci ha insegnato. Supponiamo che qualcuno vi abbia calunniato o abbia diffamato vostra figlia. Questo vi turba più del fatto che il nome di Gesù venga disonorato nel nostro Paese? Non ci disturba abbastanza il fatto che i Cristiani litighino tra loro e facciano così tante cose sbagliate. Se tutto ciò non ci tocca minimamente, mi chiedo se abbiamo davvero una relazione con Dio come nostro Padre. Se siete più preoccupati per il vostro nome, per il nome della vostra famiglia e per i vostri figli (per ciò che la gente dice di loro), allora dovete riorientare il vostro pensiero e rimettere Dio al centro.

Gesù attribuiva una grande importanza alla preghiera. Una delle cose che disse in Luca 18:1 è che gli uomini dovrebbero pregare sempre e non arrendersi — non scoraggiarsi. In ognuna delle uniche due parabole che ha esposto sulla preghiera, Gesù ha parlato della persistenza. Un esempio è quello della vedova in Luca 18:1-8, che continuò a chiedere finché non ottenne giustizia contro il suo nemico. La sua è una preghiera per sconfiggere Satana e i desideri della nostra carne. L'altro esempio si trova in Luca 11:5-13, dove Gesù parla di chiedere il pane a Dio — ovvero forza e doni per aiutare un'altra persona bisognosa che viene da noi. In entrambe le parabole, l'enfasi è sulla costanza; la persona continua a bussare finché non ottiene quel pane. L'insegnamento complessivo di Gesù riguardo alla preghiera è: non arrendetevi mai! Dio è vostro Padre: Egli soddisferà i vostri bisogni, sconfiggerà il nemico per voi e vi darà tutto ciò di cui avete bisogno per benedire gli altri. Dobbiamo rivolgerci a Dio nella preghiera e nella fede, credendo che Egli ci darà ciò che chiediamo per la Sua gloria. Amen.