Gesù disse: "Non fatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine consumano, e dove i ladri scassinano e rubano. Ma fatevi tesori in Cielo, dove né tignola né ruggine consumano, e dove i ladri non scassinano né rubano — il motivo è — perché dove è il vostro tesoro, lì sarà anche il vostro cuore (Vangelo secondo Matteo 6:19-21)". Molte persone non credono che sia sbagliato amare il denaro. Avere denaro non è un peccato, amare il denaro è un peccato.

È molto facile capire se abbiamo obbedito a questo comando o meno. Se la vostra mente sta pensando più alle cose terrene che alle cose Celesti — se state pensando più ai vostri beni e alle vostre proprietà terrene che alle cose Celesti — potete essere piuttosto sicuri che il vostro cuore è su questa terra, e che anche il vostro tesoro è qui. Il modo per sapere se abbiamo obbedito a questo comando è chiederci durante il giorno dove sia rivolto il nostro cuore. Nel mezzo del nostro lavoro (o di qualsiasi altra cosa), se siamo terribilmente turbati a causa di una piccola perdita finanziaria o eccitati a causa di un guadagno finanziario, questo potrebbe indicare che il nostro tesoro è su questa Terra.

Ricordo che molti anni fa, quando qualcuno mi fece un piccolo dono finanziario, il Signore mi pose una domanda: "La tua gioia è aumentata?". Improvvisamente mi sentii in colpa e confessai al Signore che la mia gioia era effettivamente aumentata perché avevo ricevuto quel po' di denaro. Imparai quel giorno che devo gioire solo nel Signore e non nel denaro. Imparai anche che l'aumento di denaro non dovrebbe mai far aumentare la mia gioia. Se fa aumentare la mia gioia, significa che la mia gioia risiede nel denaro.

La Bibbia dice di gioire sempre nel Signore - e il Signore è sempre lo stesso - quindi se guadagnate denaro o perdete denaro, la vostra gioia nel Signore non dovrebbe aumentare o diminuire. Dovrebbe essere la stessa. Se la vostra gioia diminuisce perché avete perso del denaro, potete essere piuttosto sicuri che il vostro cuore fosse lì. Se la vostra gioia aumenta perché avete ricevuto del denaro, potete essere piuttosto sicuri che il vostro cuore fosse lì. Dobbiamo avere fiducia in Dio. Egli provvederà a tutto ciò di cui abbiamo bisogno per la nostra vita terrena, ma non dobbiamo trovare la nostra gioia in queste cose terrene. Possiamo usare queste cose terrene ma non dovremmo trovare la nostra gioia in esse.

Il denaro è un servitore meraviglioso, ma è un padrone terribile — proprio come il fuoco. Non possiamo vivere senza il fuoco nelle nostre case, per cucinare, ad esempio. Ma se il fuoco in quella stufa diventa un padrone, allora la casa sarà bruciata. È un padrone terribile — capace di radere al suolo la vostra intera casa — ma se lo tenete sotto controllo (quando girate la manopola dite: "Sarò io a controllare quando ti accendo e quando ti spengo. Sarò io a deciderlo. Io, non tu." In questo modo siete voi i padroni della casa), allora è un servitore meraviglioso. Il denaro deve essere così. Proprio come abbiamo bisogno del fuoco, abbiamo bisogno del denaro per vivere su questa terra, ma deve essere un servitore. Dovete dire: "Denaro, io deciderò che tu non mi controllerai; io controllerò te. Tu non controllerai la mia mente costringendomi a pensarti tutto il tempo. Io penserò al Signore e alle cose del Cielo, ma ti userò". Questa è la posizione di un uomo spirituale.

L'oro è una cosa molto buona se viene usato come un servitore. La Bibbia dice che c'è persino dell'oro in Cielo! Ma lì, leggiamo di strade d'oro. Ciò significa che ci camminate sopra, è sotto i vostri piedi. Questa è la differenza tra un Cristiano celeste e un Cristiano dalla mentalità terrena. Un Cristiano dalla mentalità celeste ha messo l'oro sotto i suoi piedi — non ne viene governato — ma un Cristiano carnale porta l'oro sulla testa ed è nei suoi pensieri tutto il tempo.

Quindi, se il denaro è nei vostri pensieri continuamente, allora lo amate, che vi piaccia o no. È come un ragazzo che ama una ragazza e pensa sempre a lei. Chi pensa sempre al denaro è innamorato del denaro, e l'amore per il denaro è la radice di ogni sorta di male. Non dovete essere ricchi per amare il denaro. Non ho mai visto un mendicante in India che non ami il denaro. Ogni mendicante ama il denaro. Se dessi loro 50 paisa lo disprezzerebbero. Amano il denaro e ne vogliono di più. Pertanto, non è la ricchezza che fa sì che un uomo ami il denaro. Anche i poveri amano il denaro, proprio tanto quanto i ricchi.

È anche vero che si può essere liberi dal denaro indipendentemente da quanta ricchezza si possieda. È una questione di atteggiamento verso di esso. Se aveste un solo servitore in casa vostra, e lui prendesse il controllo della vostra casa, sarebbe terribile. Potete avere poco denaro (come avere un solo servitore), ma lui ha preso il controllo della vostra casa e governa il vostro pensiero. D'altro canto, potete avere 318 servitori come li ebbe Abramo, eppure erano tutti suoi servitori e gli obbedivano. Come Abramo, potete avere molto denaro, e se regnate su di esso, allora potete usarlo per la gloria di Dio.

L'amore per il denaro è la radice di ogni male, (non necessariamente l'avere molto denaro). È molto importante capire questa distinzione. Ho visto molte persone povere che amano il denaro enormemente, e ho visto persone ricche che non lo amano. Ho visto che non è una questione di quanto se ne possiede ma di cosa si ama. Questo è ciò di cui Gesù stava parlando. La vostra mente deve essere rivolta alle cose di lassù. Accumulate tesori in Cielo. Controllate a cosa state pensando, dove si trova il vostro cuore, per scoprire di cosa siete innamorati.

Poi Gesù prosegue parlando dell'occhio in relazione al denaro nel Vangelo secondo Matteo 6:22: "La lampada del corpo è l'occhio; se dunque il tuo occhio è limpido, tutto il tuo corpo sarà illuminato". Questo significa che è una questione di come guardate al denaro. Se il vostro occhio è cattivo, significa che guardate al denaro come a qualcosa di molto importante, come la cosa più importante per la vostra vita sulla terra, e il vostro corpo sarà pieno di tenebre. "Se dunque la luce che è in te è tenebra, quanto grande sarà quella tenebra!". È incredibile che molte persone che hanno tutte le loro dottrine corrette, e sono buoni Cristiani agli occhi degli altri, che frequentano regolarmente le funzioni in chiesa, amino tuttavia il denaro enormemente. Potrebbero persino guardare dall'alto in basso altre denominazioni "morte", senza sapere che le persone in quelle denominazioni sono più libere dall'amore per il denaro di quanto lo siano loro, che pretendono di far parte di chiese modellate sul Nuovo Testamento.

Ponetevi alcune domande fondamentali come queste: vi entusiasmate quando ottenete un po' più di denaro? Vi deprimete quando perdete del denaro? Allora amate il denaro. La nostra gioia sarà del tutto inalterata se risiede unicamente nel Signore. Se la nostra gioia è nelle cose terrene, sarà influenzata dai cambiamenti nel nostro reddito.

Nessuno può servire due padroni. "O odierà l'uno e amerà l'altro". È una cosa piuttosto radicale quella che Gesù dice qui, proprio come quando Gesù parla di odiare padre, madre, moglie, figli, fratelli e sorelle nel Vangelo secondo Luca 14:26. Gesù era radicale. Gesù dice che se volete amare Dio, dovete odiare il denaro (Vangelo secondo Matteo 6:24). Mammona si riferisce al denaro, ai beni immobili, ai titoli e alle azioni. Gesù dice che se volete amare Dio, dovete odiare tutto questo. Potete farne uso, ma il vostro amore per Dio deve essere così supremo — come la luminosità del sole — che il vostro interesse per il denaro scompaia come le stelle scompaiono alla luce del giorno. Se non è così per voi, non potete servire Dio.

Gesù dice: "Se ti tieni stretto all'uno, disprezzi l'altro". Inserisci le parole "Dio" e "mammona" in quella frase ed ecco come si legge: "Nessuno può servire Dio e le cose materiali (la ricchezza materiale, il denaro). O odierà il denaro e amerà Dio, o odierà Dio e amerà il denaro". L'implicazione di ciò che Gesù sta dicendo è che chiunque ami il denaro, odia Dio. Potreste non averlo saputo prima, ma ora lo sapete. Gesù sta dicendo che se amate il denaro, odiate Dio. Potreste pensare di amare Dio solo perché cantate molti cantici per Lui, ma non è questo ciò che dice Gesù.

Gesù dice che se vi tenete stretti a Dio, disprezzerete il denaro, e se vi tenete stretti al denaro, disprezzate Dio. Potete avere e guadagnare denaro, ma nel momento in cui iniziate ad amarlo, iniziate a odiare Dio. Dio può avervi dato un buon lavoro o un'eredità in cui avete molto denaro, e va bene così. Ma se amate il denaro, e ci rimanete aggrappati, disprezzate e odiate Dio. È così importante per noi capire e avere un giusto atteggiamento in questo, se vogliamo servire il Signore fedelmente.